期货市场是金融市场中的一种衍生品市场，主要功能是提供标准化的合约，允许交易者在未来的某个时间点以事先确定的价格买入或卖出某种资产。期货市场的作用主要体现在以下几个方面：

1. 价格发现：期货市场通过买卖双方的交易活动，反映了市场对于特定商品或资产未来价格的预期。交易者基于市场供求关系和信息，通过买卖期货合约来表达对资产未来价格的看法，从而推动价格的发现和形成。

2. 风险管理：期货市场为投资者提供了有效的风险管理工具。无论是生产者还是消费者，都面临着市场价格波动带来的风险。通过期货市场，可以锁定未来的买卖价格，降低价格波动带来的风险。例如，农产品生产者可以通过期货市场锁定未来的销售价格，避免价格下跌造成的损失。

3. 投机与套利：期货市场吸引了大量的投机者和套利者。投机者通过买卖期货合约来获取价格波动带来的盈利机会，增加市场流动性。套利者通过利用不同市场之间的价格差异或者同一市场不同合约之间的价格差异，进行风险净化和利润获取。

4. 价格稳定：期货市场的参与者众多，交易活动频繁，市场流动性较高，这有助于平衡供求关系，抑制价格的过度波动。期货价格的稳定性对于生产者、消费者和投资者都是重要的，有助于提供稳定的经济环境。

5. 信息传递：期货市场作为金融市场的重要组成部分，通过交易活动和价格变动，传递了大量的市场信息。交易者通过期货市场获取价格、供求、市场预期等信息，从而作出合理的投资决策。这些信息对于市场参与者和政府监管机构具有重要的参考价值。

总之，期货市场在价格发现、风险管理、投机套利、价格稳定和信息传递等方面发挥着重要作用。通过提供标准化合约和交易平台，期货市场为投资者提供了一个有效的工具，使得各方能够更好地管理风险、获取利润，并促进了经济的稳定和发展。